Der Kopf von Johanna K. ist leicht zur Seite geneigt. Die Hände drücken eine Puppe an die Brust. Eine Kerze brennt. Blumengestecke schmücken den kühlen Raum – die letzte Station vor dem Grab.

Die Tote liegt in einer von fünf Aufbahrungszellen auf dem Schosshaldenfriedhof in Bern. Im Flur vor ihrer Tür steht ein langes Regal mit Blumen. Rote, weisse, blaue, Geranien, Orchideen, Vergissmeinnicht.

Nach der Beisetzung wird Niklaus Hofer die Blumen zurück ins Regal stellen, wo sie dann bereitstehen für die nächste Totenwache. Hofer arbeitet als Sigrist auf dem Friedhof, der Tod gehört zu seiner Arbeitsroutine.

Bis im Frühling 2021 sind schweizweit über 10’000 Personen an den Folgen einer Corona-Infektion gestorben. Viele Menschen trauern im Stillen. Obwohl bis zu 50 Leute an Beerdigungen und Trauerfeiern zugelassen sind, nehmen Angehörige und Freundinnen oft im engsten Kreis Abschied. In Alters- und Pflegeheimen fallen die gewohnten Abschiedsrituale aus, Andachten können zum Schutz der Heimbewohnerinnen nicht mehr durchgeführt werden.

Wer kümmert sich um uns, wenn das Gehirn aufhört zu denken, das Herz nicht mehr schlägt? Wer übernimmt, wenn wir sterben?

Es sind Leute, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, zu trösten und Nähe zu schaffen – von der Ärztin, die den Tod feststellt, über die Seelsorgerin und den Bestatter hin zur Leiterin des Krematoriums und zum Friedhofsmitarbeitenden, der die Urne beisetzt. Es sind Berufe, in denen der Tod den Alltag durchdringt – in Bürokratie, Heiztechnik und Buchhaltung.

Texte: Noemi Harnickell